Оружейный мастер Кристиан Шарпс (Christian Sharps) из Филадельфии, штат Пенсильвания известен своей чрезвычайно точно стреляющей винтовкой с клиновым затвором (Boxlock Rifle) модели 1859 г. Во время гражданской войны винтовки Шарпса применяли как США (северяне), так и Конфедеративные Штаты Америки (южане).
Это оружие получило известность, прежде всего, благодаря снайперам полка бригадного генерала армии США Хайрама Бердана (Hiram Berdan). Применявшееся тогда понятие Berdan’s Sharps-Shooters (стрелки полка Бердана с винтовками Шарпса) в немецком языке со временем трансформировалось в Scharfschuetzen (снайперы).
Однако Кристиан Шарпс, будучи по натуре человеком многогранно талантливым в области оружейной техники, отнюдь не ограничился только разработкой упомянутой винтовки с клиновым затвором…
Бумажные патроны
Первые винтовки ударно-капсюльного воспламенения Шарпса работали с бумажными патронами его собственной конструкции.
В противоположность обычным патронам такого рода этот вид, называемый Sharps Paper, не был оснащён отверстием в дне для воспламенения порохового заряда. Более того, патрон имел такую длину, что его задний конец с закрытым дном после заряжания на несколько миллиметров выступал из патронника. При повороте спусковой скобы вверх поднимался и клиновой затвор, острая передняя грань которого срезала дно гильзы и струя пламени при воспламенении капсюля могла сразу поджечь сравнительно большую часть порохового заряда. К тому же закрытое дно предотвращало высыпание пороха наружу при транспортировке. В общем и целом, всё хорошо.
Патрон Sharps Paper, производившийся всего два года в следующей гамме калибров: .36 (9 мм), .44 (11 мм), .52 (13,2 мм) и .56 (14,2 мм).
Патрон Sharps Paper был обременён характерными для бумажных патронов недостатками: чувствительность к влаге, недостаточная способность к обтюрации пороховых газов и высокая опасность повреждения при транспортировке или падении. К тому же несгоревшие остатки бумажной гильзы наносили вред безопасности стрелка, а также вероятности попадания. Чистка, требуемая уже после нескольких выстрелов, часто становилась причиной опасных ситуаций в бою.
Льняные патроны
Кристиан Шарпс считал, что с существующими бумажными патронами сложилась нетерпимая ситуация. Чтобы выйти из неё, он активно пробовал другие конструкции и материалы, дойдя до патронной гильзы из нитрированного льна с дном, закрытым нитрированным картоном.
Из-за отсутствия станочного оборудования для прессования или вытяжки металлических гильз, льняная ткань была альтернативным материалом, применяемым и другими конструкторами, оказавшимся по сравнению с неудобной в обращении бумагой гораздо менее чувствительным к грубому обращению.
Самое главное — при выстреле она исчезала фактически без остатка. В этом отношении нитрование действовало, как очень сильный усилитель воспламенения. Несмотря на нитрированный материал, в этом патроне, общеизвестном как Sharps Linen, применён тот же принцип конструкции, как и у его предшественника. Понятно, что как северяне, так и южане быстро адаптировались к «льняному» патрону.
Патрон Sharps Linen производился примерно с 1859 до 1863 гг. на заводе Sharps Rifle Co. в Хартфорде, штат Коннектикут в следующих калибрах: .44, .52 и .56.
Каждая герметично запечатанная упаковка содержала десять патронов и двенадцать ударных капсюлей.
Металлические патроны
Металлические гильзы патронов стали брать верх значительно позднее начала гражданской войны и Шарпс множество таких боеприпасов кольцевого воспламенения и патроны центрального боя. Тогда возник также необычный и исключительно редкий вид патрона для однозарядного пистолета Шарпса с ударно-капсюльным замком — Mule-Ear (в примерном переводе — ухо мула).
Заклинивание гильзы в патроннике — обычное явление на раннем этапе развития патронов с металлическими гильзами — оказывалось очень обременительным так как часто стреляную гильзу удавалось извлечь или выбить из патронника только при помощи инструмента. Кроме того, возможность повторного снаряжения требовала наличия неповреждённой гильзы.
Решению этой проблемы посвятили себя различные изобретатели, например, Эдвард Мэйнард (Edward Maynard). Он предложил гильзу для ударно-капсюльного оружия, названную Arm Extractor, которая отличалась сравнительно длинным рычагом на донце. Подобные решения имел и Кристиан Шарпс. Гильза его патрона Mule-Ear калибра .36 для ударно-капсюльного оружия имела припаянное донце. Патрон, внешне отличающийся отогнутым язычком в форме уха.
Уже вскоре после гражданской войны Шарпс вышел на рынок с различными крупными калибрами, то есть с поразительным количеством «современных» патронов центрального боя популярных калибров от .40 (10,2 мм) до .52 (13,2 мм) для армейского оружия, охоты и спорта.
Например, можно упомянуть патрон .45-70-400 с цилиндрической гильзой длиной 2,1 дюйма (53 мм). В этом отношении они дублировались патроном .45-70 Government.
По неизвестным причинам для патрона .45-75-400 потребовалась несколько более длинная гильза, но в остальном невозможно найти никаких отличий.
Патрон .45-90-485 имеет цилиндрическую гильзу длиной 2 1/4 дюйма (57,2 мм), тогда как патрон .45-90-550 со своей сравнительно длинной гильзой (2 7/8 дюйма = 73 мм) обладает значительно более высоким энергетическим потенциалом и, скорее всего, предназначен для стрельбы на большие дистанции.
Таким образом патроны Шарпса предоставляют собой характерный пример в истории боеприпасов стрелкового оружия, позволяющий изучить пути его развития: от воспламенения ударно-капсюльным замком с капсюлем, расположенным отдельно от патрона, через принцип кольцевого воспламенения и вплоть до современного полностью интегрированного с гильзой капсюля центрального боя Бердана, от простых патронных гильз из бумаги до поныне применяемых «тянутых» металлических гильз.
Доктор Манфред Розенбергер (Dr. Manfred Rosenberger), перевод Николая Ежова
