В 1960-е годы происходило трудное зарождение малокалиберной американской системы оружия на основе винтовки AR-15 калибра .223. Мы представляем её развитие до модели М16А1.
В 1953 г. НАТО стандартизировала новый патрон из США 7,62х51, в 1957 г. под этот новый патрон американские военные приняли на вооружение относительно тяжёлую винтовку М14. С самого начала ни ВВС США (U.S. Air Force), ни специальные подразделения армии США (U.S. Army) не были в восторге от этого решения. По их мнению, эта система оружия не подходила для их условий применения. Поэтому Комитет по делам пехоты командования армии, расположенной на континентальной части США (U.S. Continental Army Command Infantry Board), ещё в 1955 г. организовал исследовательские работы по концепции малого калибра (Small Caliber Concept) новой лёгкой винтовки (Light Weight Rifle — LWR) со следующими идеализированными основными требованиями: максимальный вес 2,7 кг с полным, вмещающим 20 патронов магазином, патрон калибра .22 с высокой скоростью пули, режимы стрельбы одиночным и автоматическим огнём, действие пули по незащищённой живой цели («мягкая цель») не ниже, чем у патрона .30 Garand, пробитие стального шлема армии США или стандартного бронежилета на минимальной дистанции стрельбы 450 м.
На эти исследования по LWR претендовали две фирмы: Fairchield Aircraft со своей концепцией ArmeLite для винтовки AR-10 под патрон калибра 7,62х51, а также Winchester с модифицированным карабином М1.
Опытный разработчик Юджин Стоунер (Eugene Stoner) на основе винтовки AR-10 сконструировал значительно более лёгкую модель AR-15 калибра .222, но для неё ещё нужно было разработать высокоэффективный и хорошо функционирующий патрон. В 1957 г. Юджин Стоунер обратился за технической поддержкой к Роберту Хаттону (Robert Hutton) — специалисту Абердинского испытательного полигона (U.S. Army Aberdeen Proving Ground) в американском штате Мэриленд. Результатом стал новый патрон .222 Special, в последствии .223 Remington — с пулей, имеющей цельную оболочку, массой 55 гран (3,56 г), начальной скоростью 990 м/с и максимальным давлением газа 3560 бар.
Фирма Winchester в рамках работ Light Weight Rifle предложила модифицированный карабин М1 с патроном калибра .224 Е2, размеры гильзы которого были почти идентичными размерам гильзы патрона .223 Remington, но он был снаряжён несколько более лёгкой пулей массой 52 грана (3,37 г), имеющей цельную оболочку и плоскую донную часть.
Армейский исследовательский центр (Army Combat Development Experimentation Center) в Форт Орд, Калифорния, с конца 1958 г. до марта 1959 г. провёл сравнительные испытания этих двух LWR-винтовок с винтовкой М14 в условиях, имитирующих боевые. С точки зрения безотказности работы автоматики и эксплуатационной надёжности модель AR-15 получила значительно лучшие оценки, чем оружие фирмы Winchester. Влиятельные американские военные эксперты были удовлетворены концепцией оружия и патрона модели AR-15, так как она довольно близко подошла к предъявляемым требованиям (Small Caliber Concept).
Благодаря этому на волне позитивной оценке нового перспективного оружия для вооружённых сил США, в 1959 г. компания Coltʼs Patent Fire Arms Manufacturer Company получила от фирмы Fairchield Aircraft права на изготовление, патент, продажу модели AR-15 и лицензионное вознаграждение в размере 4,5 % за каждый проданный образец оружия по «очень низкой цене» 75000 долларов США.
В 1959 г. ВВС США стали активным и влиятельным покровителем системы оружия AR-15. В сентябре 1960 г. на Абердинском испытательном полигоне состоялась очередная демонстрация перед начальником штаба ВВС, генерал-лейтенантом Кёртисом Э. Лемеем (Curtis E. LeMay). Находчивый дистрибьютор фирмы Colt Industry разместил на дистанциях 50, 100 и 150 ярдов по арбузу, Лемей лично стрелял по этим необычным «мягким целям», которые при попадании весьма эффектно «взрывались».
Начальник штаба ВВС был настолько восхищён, что в 1962 г. ВВС США заказали у фирмы Colt 8500 винтовок AR-15, которые в 1963 г. были поставлены для всесторонних войсковых испытаний. Для этого фирма Remington изготовила 8,5 миллионов патронов с 55-грановыми оболочечными пулями. Технические требования предписывали дальнейшее применение пироксилинового трубчатого пороха IMR 4475 фирмы DuPont. Баллистические характеристики соответствовали требованиям Абердинского испытательного полигона от 1957 г.
К этому же времени министерство обороны США разрешило приобретение 1000 винтовок AR-15 для войсковых испытаний во Вьетнаме, которые происходили между февралём и июлем 1962 г. и были важны для вооружения низкорослых южновьетнамских солдат при боевом применении. Общий результат в значительной степени соответствовал требованиям новой концепции оружия при всех условиях боевого применения в отношении компактности, функционирования оружия, долговечности, эффективности действия по цели и вероятности попадания и при этом превосходил свойства уже принятых на вооружение сравнимых образцов оружия. В октябре этого же года ответственные за Вьетнам армейские службы, а также министерство обороны потребовали оснащения войск во Вьетнаме новыми системами оружия. Министр обороны Макнамара (McNamara) одобрил это решение.
Изменения в оружии AR-15
Во время многочисленных испытаний модели AR-15, проведённых в начале 1960-х годов, проявилась необходимость в неких постоянных усовершенствованиях этого оружия. Шаг нарезов равный 14 дюймам (355,6 мм) был слишком большим, что служило причиной больших отклонений пули и, в свою очередь, точность стрельбы оказывалась плохой на дальностях менее 100 м. С другой стороны, из-за быстро начинающейся потери устойчивости в «мягких целях» эта «недостабилизированная» пуля оказывала большое раневое воздействие, которого желали некоторые эксперты. Но сторонники оптимальной точности попадания наконец одержали верх и шаг нарезов у всех моделей оружия был уменьшен до 12 дюймов (305 мм).
Затвор винтовки AR-15 при накате был склонен к недоходу в крайнее переднее положение, поэтому он не запирался и следующий выстрел не мог быть произведён. Поэтому к оружию для сухопутных войск приделали приспособление для ручного докрывания затвора. Кроме того, ударник выполнили более лёгким, чтобы предотвратить случайное преждевременное воспламенение капсюля патрона при накате затвора. Винтовки, которые по требованию армии США были выполнены с этими изменениями, в 1963 году получили обозначение модели XM16E1. Отсюда с 1967 г. возникла модель М16А1. Однако ВВС отклонили приспособление для ручного докрывания затвора, так как оно оказалось ненужным, наконец этот вид вооружённых сил изменил обозначение оружия с AR-15 на М16.
Для сухопутных войск и для ВВС
11 марта 1963 г. министр обороны Макнамара издал директиву о приобретении с 1964 финансового года для обоих видов войск только новой малокалиберной системы оружия. Планировался бюджет 13,5 миллионов долларов США в общей сложности для 104000 винтовок, из них 85000 штук XM16E1 для сухопутных войск и 19000 М16 для ВВС. С марта 1964 г. началось крупносерийное производство обеих моделей оружия.
С 1966 г. из-за вьетнамской войны количество производимых винтовок резко возросло, при этом фирма Colt повысила их выпуск до 25000 штук оружия в месяц.
В 1967 г. министерство обороны США переименовало винтовку XM16E1 в М16А1, которая с этого времени стала изготавливаться как единая модель для всех видов вооружённых сил США. В 1968 г. фирмы GM Hydramatic Division, а также Harrington & Richardson получили так называемые альтернативные (Second-Sours — второй производитель) заказы на изготовление винтовок М16А1. Всего с 1961 г. до конца 1968 г. предприятия произвели более 1,1 миллиона винтовок М16, соответственно, моделей XM16E1/М16А1.
Проблемы с функционированием и выбор пороха
Первые технические данные снаряжения (Technical Data Package) для 5,56-мм патрона предписывали применение экструдированного нитроцеллюлозного трубчатого пороха NC IMR (Improved Military Rifle Tubular Propellant) 4475 фирмы DuPont, обеспечивающего начальную скорость пули 990 м/с при максимальном давлении газов 3560 бар. В 1963 г. фирма Remington начала производство патрона М193 Ball с этим порохом. Уже в январе 1964 г. можно было констатировать, что требуемой начальной скорости (V0) часто можно достичь только с превышением давления. Исходя из этого, фирма DuPont прекратила изготовление пороха этого типа и начала интенсивные работы над его модификацией, так как в бюджете обороны США на 1964 г. уже был запланирован выпуск 150 миллионов патронов.
Наконец, фирма DuPont представила пироксилиновый порох (NC) с бронированной поверхностью зерна под индексом CR 8136. Фирма Hercules поставила нитроглицериновый порох с подобными размерами зерна, но он тоже создавал слишком высокое давление. В начале 1964 г. для сравнения с новым порохом CR 8136 был испытан нитроглицериновый вальцованный сферический порох WC 846 фирмы Winchester Olin, которым уже снаряжались патроны 7,62х51. Допуск получили оба, но в отношении сферического пороха, к сожалению, это был опрометчиво.
В итоге началось серийное производство патронов М193 с новыми порохами обоих видов. Фирма Remington выбрала порох DuPont CR 8136, фирмы Winchester-Western и Federal снаряжали патроны сферическим порохом WC 846. Но в конце 1964 г. фирма DuPont снова должна была прекратить изготовление нового пороха из-за слишком большого отклонения давления. После этого фирма DuPont разработала пироксилиновый порох IMR 8208M, который удовлетворял всем баллистическим требованиям. Но по неназванным причинам и до сегодняшнего дня он применяется только для патрона М196 с трассирующей пулей, что совершенно непонятно.
С 1965 г., к началу Вьетнамской войны, правительство передало производство патронов государственным патронным заводам Lake City и Twin Cities. Однако обе фирмы в очень больших количествах снаряжали патроны М193 Ball неподходящим сферическим порохом WC 846. В сентябре 1965 г. фирма Colt впервые высказала претензии по высоким значениям темпа стрельбы при стрельбе патронами М193, которые были снаряжены сферическим порохом WC 846, и указала на то, что может пострадать прочность частей затвора. К тому же из-за повышенного давления в газоотводной системе в ствольную коробку и затвор оружия стал поступать газ с большим количеством не полностью сгоревших частиц пороха. Поскольку почти все патроны производились с критикуемым сферическим порохом, то фирма Colt в дальнейшем вынуждена была проводить приёмочные испытания оружия моделей М16 и М16А1 с идеальными «рабочими патронами, снижающими темп стрельбы», которые были снаряжены порохом IMR 4475, за что должна была потом поплатиться.
Ещё одно исследование
С 1965 г. по 1966 год служба разработки и испытаний (Development and Proof Services — D&PS) для оценки принятого на вооружение стрелкового оружия провела исследовательские работы SAWS. Проверялось функционирование механизмов, эргономика и прочность узлов и деталей. В этих исследовательских работах принимала участие винтовка XM16Е1 с патронами М193 Ball и М196 Tracer. Оба боеприпаса были снаряжены порохом WC 846.
Во время испытаний SAWS при использовании патронов со сферическим порохом эксперты получили экстремально высокое значение темпа стрельбы — даже выше 1000 выстрелов в минуту. Максимально допустимым значением были 850 выстрелов в минуту. Количество отказов при функционировании (затворная задержка после последнего выстрела не фиксирует затвор) достигло высокого значения 11,5%. В январе 1966 г. фирма Colt предложила новый буфер с увеличенной массой и из других материалов. Однако это важное улучшение было реализовано только после обширного теста на безотказность, который проводился через одиннадцать месяцев в декабре 1966 г. Благодаря этому скорость затвора и, соответственно, темп стрельбы были уменьшены, что также значительно снизило частоту задержек.
Дурное пробуждение
Вместе с массовым применением винтовки М16 во Вьетнаме, начиная с 1966 г., уже к концу года стали накапливаться жалобы на серьёзные проблемы при её функционировании. Чаще они проявлялись в режиме автоматической стрельбы. Применявшиеся патроны М193 на 90 % были снаряжены неподходящим нитроглицериновым сферическим порохом WC 846. Из-за множества жалоб в октябре 1966 г. для устранения проблем, с которыми столкнулись войска во Вьетнаме, руководство армии США приказало организовать службу технической поддержки. Она должна была осуществляться силами командования вооружением армии (U.S. Army Weapons Command) и фирмы Colt, которые установили, что большая часть задержек вызывалась экстремально сильным загрязнением оружия. Это было обусловлено недостаточным обучением солдат, ненадлежащим уходом и применением неподходящих смазочных материалов. Многие образцы оружия имели покрытый коррозией патронник, из-за чего гильзы зачастую не извлекались, что также экстремально повышало износ выбрасывателя и его пружины. Особо критичным было не извлечение гильзы после выстрела; их заклинивало в патроннике, и выбить их можно было только со стороны дульной части при помощи шомпола. Но так в бою такого шомпола в распоряжении стрелка не было, оружие становилось непригодным для использования, и солдат оказывался беззащитным перед врагом.
Расследование Конгресса и доклад Ичорда
В начале 1967 г. поток жалобы из Вьетнама на винтовку М16 увеличился настолько, что комиссия по вооружённым силам Конгресса США в мае 1967 г. вынуждена была начать работу следственной комиссии по винтовке М16 под председательством Ричарда Ичорда (Richard H. Ichord).
В докладе Ичорда участники комиссии, прежде всего, отмечали не извлечение гильз. Значительного уменьшения усилия извлечения гильзы можно было достичь при помощи изменений конструкции патронника, который получил коническую форму и хромирование. Также к заклиниванию в патроннике приводили гильзы с пониженной жёсткостью. Но детализированные технические условия для изготовления гильзы, учитывающие металлургические ограничения и требования по жёсткости и прочности гильзы, для производителей боеприпасов разработали только в 1967 г.
Характеристики патронов и баллистические данные
Кроме того, было установлено, что более длинные трассирующие пули часто разрушаются перед дульным срезом, что происходит из-за раздутия хвостовой части пули из-за высокого дульного давления пороха WC 846. С 1967 г. для трассирующих патронов допускалось применение только модифицированного пороха NC IMR 8208M фирмы DuPont.Однако проблема с загрязнением оружия оставалась актуальной. Для её решения закупали эффективные смазочные материалы, предписывали укороченные циклы для чистки, предпринимали мероприятия по улучшению подготовки солдат.
Задержки при досылании патронов чаще происходили из-за дефектов магазинов, поэтому было предписано доработать магазин. Дефектность капсюлей приводила к осечкам или преждевременному воспламенению. Но только в 1963 г. или даже скорее к 1967 г. были выработаны технические условия для компонентов патронов.
Группа экспертов по М16
Заключительный доклад Ичорда содержал много вопросов и предложений, направленных на устранение неудовлетворительного положения. Поэтому в 1968 г. служба директора по системам вооружения (Office of the Director of Weapons Systems) создала группу экспертов по винтовке М16 (М16 Rifle Review Panel), которая представила начальнику штаба армии США подробный и очень критичный доклад об общих проблемах винтовок М16. Доклад группы экспертов обвинял технические ведомства, которые не провели инженерных проектных работ в отношении боеприпасов и оружия. Это было необходимо сделать, чтобы во всех деталях понять особенности новой малокалиберной системы, выявить необходимость проведения эффективных мероприятий по решению обнаруженных проблем и позднее обеспечить их статистической обработкой. Вместо этого проводились лишь эмпирические испытания, после чего незамедлительно в конструкцию вводились изменения, не обоснованные технически. В особенности доклад критиковал то, что не были проведены исследования кинематики оружия или съёмки высокоскоростной кинокамерой, не предпринято никаких внутрибаллистических исследований, а также испытаний патронов в тропических условиях.
Результаты доклада
Достигнутое начиная с 1967 г. техническое состояние модели М16А1 с новой буферной системой и хромированным патронником, было удовлетворительным, если оружие, магазин и патроны были чистыми, а основные части хорошо смазаны. С 1970 г. патрон М193 стал снаряжаться улучшенным сферическим порохом WC 844 фирмы Olin Winchester. После десятилетней фазы созревания модель М16А1 с патронами М193-Ball и М196-Tracer, наконец, получила то техническое состояние, которое можно назвать, как «пригодное к использованию в войсках».
Юрген Кнаппворст (Juergen Knappworst) Перевод Николая Ежова
