Первые гильзы из бумаги
Патроны стрелкового оружия были уже в эпоху дульного заряжания, прежде всего у военных, в этом совершенно нет ничего нового. Однако при этом речь в основном шла о совместно упакованных в более или менее толстую бумагу свинцовой пуле и заряде дымного пороха.
Бумажная гильза функционировала, прежде всего, как уплотнительное средство между пулей и стенками канала ствола. Правда, часто остававшиеся при стрельбе в стволе остатки бумаги ухудшали кучность стрельбы и в отдельных случаях были причиной значительных повреждений оружия. Некоторые изобретатели, пионеры в области боеприпасов, устраняли этот недостаток тем, что заменяли упаковочную бумагу на нитрированную и тем самым сгорающую без остатка обёртку из других различных материалов.
Британцы хорошо известны необычными идеями. В этом отношении совсем не удивительно, что первые Combustible Cartridges (сгорающие патроны) для казнозарядного оружия с ударно-капсюльным замком появились в Англии. Правда, кто, где и когда был фактическим инициатором этого, скрылось за непроницаемой туманной мглой истории.
Патроны Skin от Джона Монтегю Хейса
Точно известно, что Джон Монтегю Хейс (John Montagu Hayes), его звание капитан королевских ВМС (в Саутси, Хэмпшир), 24 сентября 1856 г. получил британский патент под номером 2059 на патрон Skin. Для патрона Skin характерна «гильза», изготовленная из тончайшей нитрированной кожи (по-английски Skin).
Кроме прочего, патент Хейса касался также очень интересного метода изготовления: крайне тонко раскатанная влажная кожа животного натягивалась на своего рода оправку в виде бесшовной оболочки, которая, в свою очередь, после нитрования натягивалась на брикет прессованного дымного пороха с приклеенной пулей. При стрельбе кожа без остатка сгорала. По сравнению с «бумажными патронами» это обеспечивало заметный прогресс.
Однако в затруднённых условиях эта «колбасная шкурка» оказалась очень чувствительной к неосторожному обращению, например, к удару или падению, а также к сырости. Чтобы преодолеть этот недостаток, Хейс поместил «кожаную» часть своего патрона в удаляемую защитную оболочку из толстой бумаги, которая ещё в 1855 г. была запатентована в Англии Уильямом Томасом Элеем (William Thomas Eley) и Сэмюэлем Кольтом (Samuel Colt). Позднее, чтобы облегчить удаление защитной оболочки (Wrapper), она была оснащена льняной ленточкой, приклеенной с внутренней стороны и называвшейся Tear Tape (разрывающая лента).
Неоспоримые преимущества патронов для казнозарядного заряжания а-ля Hayes в том, что они устраняли определённые логистические проблемы и одновременно позволяли осуществить значительно более высокую скорострельность, наконец, давали повод принять эти патроны с гильзой из кожи животного на вооружение британских военных для их револьвера Кольта.
Сначала оригинальные патроны Skin Хейса для казнозарядного револьвера производила для британского рынка фирма Roux & Moll из Лондона. Без сомнения, патроны Skin представляют собой веху на пути развития к сегодняшним патронам стрелкового оружия с металлической гильзой.
Удерживая часть рынка
Со временем началось также производство несколько изменённых патронов Skin а-ля Hayes известной лондонской фирмой Eley Bros.
С другой стороны Атлантики идея изготовления оболочки патрона из нитрированной кожи или кишки тоже нашла многочисленных приверженцев. Прежде всего, во время Гражданской войны в Америке патроны Skin очень часто использовались в револьверах Кольта военных как южных, так и северных штатов. Они изготавливались преимущественно фирмой Colt Cartridge Works, а также арсеналом южных штатов Confederated States Laboratory калибров от .31 (карманный револьвер) до .68 (мушкет), причём в основном это были патроны Skin а-ля Hayes.
Однако попались и отдельные патроны с металлической гильзой из их рыночного прейскуранта.
Варианты для обхода патента Хейса
В этой связи нужно упомянуть, что в Соединённых Штатах Америки, возможно для того, чтобы обойти технические решения, защищённые патентом Хейса, появлялись модифицированные патроны Skin. Например, Уильям Монт Шторм (William Mont Storm) в своей версии (патент США номер 33.611 от октября 1861 г.) предложил гильзу из крестообразно намотанных нитрированных кожаных полосок.
По-видимому, это курьёзное решение было осуществлено только в исключительно малом количестве. Но на рынке до сих пор не появилось ни одного подлинного экземпляра.
По сравнению с этим, в предложении (патент США номер 34.367 от 11 февраля 1862 г.) Джулиуса Гочкисса (Julius Hotchkiss) оболочка для порохового заряда состоит из спирально намотанных полосок кожи. Однако подлинных экземпляров этой версии патрона пока тоже не известно.
Прежде всего, коллекционерам патронов предлагаются довольно хорошо сохранившиеся экземпляры, изготовленные фирмой Eley Bros., по умеренной цене за штуку от 25 до 35 евро, в зависимости от калибра, тогда как за оригинальные патроны Хейса, в зависимости от сохранности, всё-таки нужно заплатить значительно больше.
Доктор Манфред Розенбергер (Dr. Manfred Rosenberger), перевод Николая Ежова
