История игольчатой системы воспламенения началась примерно в 1810 году в Париже. Там инженер и баллистик Самуэль Иоганн Паули (Samuel Johann Pauli), пытавшийся выиграть объявленный Наполеоном конкурс, работал над созданием боеприпаса, пригодного для заряжания с казённой части и содержавшего все компоненты унитарного патрона, включая заряд, инициирующий воспламенение пороха.
В ходе своих исследований он определил, что гремучая ртуть взрывается не только от удара, но и от сильного укола иглой. Однако вскоре Паули прекратил эксперименты с этим чувствительным веществом из-за большой вероятности непроизвольного взрыва.
Приблизительно в это же время Иоганн Николаус Дрейзе закончил свою учёбу на слесаря в тюрингском городе Зёммерда (Soemmerda).
Как тогда было принято, после учёбы он подался в странствия с целью углубить свои знания и, в конце концов, очутился в Париже у мастера Паули, где познал большие практические преимущества разрабатываемого унитарного патрона, а также воспламеняющего заряда из гремучей ртути, инициируемого при помощи иглы.
После нескольких лет работы у Паули Дрейзе вернулся в Зёммерду и с большим энтузиазмом приступил к систематизации полученных в Париже знаний.
Прошло немало времени, прежде чем в 1840 году был готов первый демонстрационный экземпляр нового оружия. Несмотря на то, что этот он имел недостатки (которые в последующем так и не были устранены), Дрейзе удалось заинтересовать оружием с игольчатой системой воспламенения короля Пруссии Фридриха Вильгельма IV (с 1871 года кайзер Вильгельм I).
В конечном итоге прусское военное ведомство заказало 40 000 игольчатых ружей, производство которых началось в 1841 году в арсенале Шпандау (Spandau). Поэтапно проводилось перевооружение новыми ружьями всей прусской армии.
Шпионаж в области вооружений ни в коем случае не является исключительно явлением наших дней. Он даже был более широко распространён в XIX столетии, что обусловливалось, например, многочисленными изобретениями в области казнозарядного оружия. Однажды из арсенала пропали два ружья системы Дрейзе, следы которых не удалось обнаружить даже прусской тайной полиции.
По прошествии некоторого времени эксперты в области вооружений ведущих европейских стран начали вести споры об игольчатой системе воспламенения. Правда, к единому мнению они так и не пришли. Новая система сравнивалась преимущественно с только начинавшими появляться шпилечными патронами и патронами, воспламеняемыми при помощи брандтрубки. На руку экспертам играли имевшиеся многочисленные существенные недостатки. Поэтому никто не хотел связываться с игольчатой системы воспламенения типа Дрейзе.
Однако Австро-прусско-итальянская война отрезвила этих скептиков. В 1866 году Пруссия победила габсбургскую монархию в битве при Кёниггрэтце.
Победу во многом удалось одержать благодаря высокой скорострельности ружей системы Дрейзе. И это не удивительно, ведь благодаря новой технике каждый солдат при ведении залпового огня был способен сделать от шести до восьми выстрелов в минуту.
Носимый боекомплект был рассчитан на продолжительное время ведения огня и составлял 100 патронов, упакованных в картонные трубки по пять штук в каждой.
Разгром австрийских вооружённых сил отодвинул на задний план недостатки боеприпасов с игольчатой системой воспламенения. В течение короткого периода времени большинство из более чем 200 немецких государств, к которым преимущественно относились мелкие, не имеющие политического веса княжества, приняли на вооружение ружья системы Дрейзе. Другие страны, как, например, Италия и Франция, продолжили эксперименты с игольчатой системой воспламенения. Но только во Франции, которая, впрочем, являлась местом рождения самой идеи, была разработана новая, более совершенная концепция.
В этой связи стоит отметить, что патрон Дрейзе с игольчатой системой воспламенения первоначально имел весьма простую конструкцию, не рассчитанную на придание пуле хороших баллистических характеристик. Оболочка патрона состояла из бумаги, которая в верхней части была завязана, а в нижней – склеена. В средней части патрона располагался пыж-поддон по форме пули, выполненный из прессованной бумаги. В его нижней части по центру находился очень чувствительный воспламеняющий заряд, а в верхней – яйцеобразная свинцовая пуля.
По сравнению с диаметром пыжа-поддона (15,43 мм) пуля была гораздо меньшего размера (13,6 мм). Таким образом при прохождении гладкого ствола пуля вообще никак не направлялась. В большинстве случаев пули к тому же были и несимметричны, а также размещены в пыжах-поддонах непараллельно оси канала ствола, что, естественно, не способствовало повышению точности стрельбы.
Всё вышеперечисленное самым печальным образом отразилось на практике – к заоблачным мечтам можно было отнести уверенное поражение прицельным выстрелом ростовой мишени с расстояния 200 м.
К следующему недостатку относилась не слишком продуманная система воспламенения. К сожалению, иглы (отмечаемая многими деталь системы Дрейзе) надёжно служили лишь непродолжительное время. Для того чтобы активировать воспламеняющий заряд, расположенный приблизительно в середине патрона, игла сначала должна была по всей длине проколоть пороховой заряд.
После инициации выстрела она непродолжительное время подвергалась воздействию высоких температур при горении пороха. Вследствие этого игла постепенно прогорала, изгибалась и даже ломалась. Поэтому стрелок время от времени был вынужден делать паузы для замены иглы.
Однако это не могло затмить славу системы Дрейзе, который за свои заслуги был возведён в дворянство и стал именоваться Иоганн Николаус фон Дрейзе.
После победы при Кёниггрэтце некоторые изобретатели серьезно занялись усовершенствованием игольчатой системы воспламенения. Среди них был и Антуан Альфонс Шасспо (Antoine Alphonse Chassepot), в то время работавший на оружейном заводе в Венсене (Vincennes), расположенном в департаменте Валь-де-Марн (Val-de-Marne).
Шасспо глубоко изучил систему Дрейзе и её недостатки, что позволило ему в течение короткого периода времени разработать абсолютно новое игольчатое ружьё и патроны к нему, увидевшие свет в 1858 году. После всесторонних испытаний в полевых условиях военное ведомство Франции 30 августа 1866 года приняло его на вооружение в качестве штатного оружия под названием Fusil Modéle 1866 («Ружьё модели 1866»). Новая модель производилась в Венсене вплоть до 1870 года.
Французские боеприпасы отличались от своих прусских предшественников как по конструкции, так и по баллистическим характеристикам. Следует отметить, что по сравнению с патроном Дрейзе конструкция боеприпаса Шасспо была лучше продумана. Он не имел присущих первому недостатков и был более эффективен.
Патрон Шасспо снаряжался пулей весом 18 г и 5,7-граммовым зарядом дымного пороха. Начальная скорость полёта пули составляла 436 м/с, её дульная энергия была равна 1710 Дж, а величина удельной энергии – 0,1616 Дж/мм².
Таким образом пуля Шасспо имела бóльшие скорость и дальность полёта (около 1600 м), а также достаточную дальность эффективной стрельбы (около 800 м). Это означало, что ружьё Шасспо позволяло вести прицельный огонь с расстояния 800 м.
Для того времени и в особенности по сравнению с низкой эффективностью патрона Дрейзе заслуживающая внимания точность французского боеприпаса была достигнута прежде всего благодаря лучшей симметрии пули, стрельба которой к тому же велась из нарезного ствола.
Франко-прусская война 1870–1871 годов наглядно показала превосходство конструкции Шасспо. В то время как французские войска, вооружённые его ружьями, могли сдерживать противника на относительно большом расстоянии, прусские солдаты с ружьями Дрейзе были вынуждены сначала выждать приближения французов на дистанцию менее 200 м и лишь затем достойно встретить их градом пуль.
Патрон Шасспо состоял из двух частей и имел характерную шёлковую оболочку. Его нижнюю часть образовывала круглая проклеенная картонная гильза, содержащая пороховой заряд из 5,7 г дымного пороха. В нижней части гильзы располагался инициирующий заряд. Бумажная оболочка пули была привязана к картонной гильзе при помощи нити. По замыслу Шасспо, предназначение бумажной оболочки заключалось в предотвращении накапливания в стволе продуктов горения. Охотничий патрон Шасспо был меньшего калибра (10,5 мм) и не имел шёлковой оболочки.
При дальнейшем развитии производстве игольчатых патронов не обошлось и без курьёзов.
К ним можно отнести боеприпасы, выпускавшиеся компанией W. Collath & Soehne, находившейся во Франкфурте-на-Одере. По правде говоря, эти патроны представляли собой усовершенствованные боеприпасы системы Дрейзе.
Отличие заключалось лишь в том, что у них для воспламенения порохового заряда не использовалась классическая игла. Она размещалась в донце гильзы. Удар по этой встроенной игле наносился через отверстие в донце, после чего, как обычно, происходила активация порохового заряда.
Подобно другим разработкам патрон компании W. Collath & Soehne довольно быстро был предан забвению.
Доктор Манфред Розенбергер (Dr. Manfred Rosenberger), Перевод Виктора Назарова
