В начале 1950-х годов все страны НАТО полностью остановились на новом «крупном калибре» — 7,62х51 и приняли под этот патрон как штурмовые винтовки в качестве индивидуального оружия, так и пулемёты в качестве оружия поддержки. Были установлены в качестве приоритетов большие дистанции ведения боя и хорошая эффективность действия по живой силе и защищённым целям.
Оружие и патроны во времена после Второй мировой войны были очень тяжёлыми, и количество патронов для пехотинца было сильно ограничено, что оказывало негативное влияние на его боевые возможности. К тому же солдатам не нравилась относительно малая вероятность попадания, так как именно штурмовые винтовки при стрельбе очередями из-за высокого импульса отдачи «уходили» из области цели сразу же после первых выстрелов.
Развитие в американской армии
В 1963 году армия США совершенно независимо от НАТО приняла лёгкое индивидуальное оружие — М16 в калибре 5,56х45, благодаря чему солдаты смогли носить вдвое больше патронов, чем с винтовкой М14. Фракция американских приверженцев крупного калибра была от этого не в восторге, и постоянно подчёркивала недостаточное действие по цели этих малокалиберных пуль на больших дальностях стрельбы.
В середине 1960-х годов Командование по обучению и разработке доктрин армии США (Training and Doctrine Command — TRADOC) новую стратегию использования лёгкого малокалиберного пулемёта для пехоты. Для того чтобы заставить противника прятаться в укрытиях под продолжительным непрерывным огнём, каждое пехотное отделение должно было быть вооружено лёгким транспортабельным оружием поддержки с высокой огневой мощью — двумя пулемётами.
Сразу же начались обширные дискуссии о выборе калибра и патрона для этой новой концепции оружия. Поразительно единодушно сошлись на том, что для нового лёгкого пулемёта не подходит тяжёлый патрон 7,62х51, создающий сильную отдачу. Но по мнению многих экспертов, уже имевшиеся патроны калибра 5,56х45: М193 с оболочечной пулей и М196 с трассирующей пулей были слишком слабы для решения поставленных задач. Поэтому начались поиски компромиссного калибра. Для этого был предложен совершенно новый патрон 6х45 с пулей массой 6,8 г и начальной скоростью 745 м/с. После многолетних экспериментов и острых дискуссий в 1976 году решили из соображений логистики для новой системы оружия сохранить только что принятый патрон калибра 5,56х45, но оснастив его новой, более эффективной пулей.
Сначала был выбран опытный патрон компании Federal Cartridge Corporation калибра 5,56х45, который, в отличие от патрона М193 был снаряжён тяжёлой оболочечной пулей массой 4,4 г. В дальнейшем он был слегка модифицирован Фрэнкфордским арсеналом и получил обозначение ХМ287. Затем армия США заключила договор с канадской патронной фирмой IVI, которая производила патроны ХМ287, а в дальнейшем в пару к нему разработала патрон с трассирующей пулей ХМ288. Оба опытных патрона поставлялись армии США для испытаний образцов, выбранных в качестве кандидатов для принятия на вооружение.
К тому времени инженеры фирмы Colt уже работали над ручным пулемётом в этом новом калибре, без заказа со стороны армии США. Первый вариант — CAR (Colt Automatic Rifle — автоматическая винтовка «Кольта») имел в основе систему AR-15, но с тяжёлым стволом и магазинной подачей. После этого они обратились к концепции настоящего пулемёта: с автоматикой, построенной на принципе отвода пороховых газов и ленточной подачей, получившего обозначение — CMG-2 (Colt Machine Gun — пулемёт «Кольта»). Эта концепция содержит конструкционные элементы от уже имеющихся на международном рынке пулемётов.
Параллельно по времени компания Cadillac Gage из штата Мичиган появилась на рынке с «универсальным семейством оружия» Stoner 63 калибра 5,56х45, которое разработал опытный оружейный конструктор Юджин Стоунер. В варианте ручного пулемёта 63А предлагался образец, использующий принцип отвода пороховых газов, с ленточной подачей, стреляющий с «заднего шептала» (т. е. перед выстрелом подвижная система находится в заднем положении). В армии США он получил обозначение ХМ207. Оружие сразу вызвало интерес у армии США; оно прошло ряд успешных тестов. Во время вьетнамской войны под обозначением Mk 23 этот пулемёт использовался подразделением SEAL (спецназ ВМС США), а в начале 1970-х годов также испытывался силами спецопераций армии США.
Но всё же это первое «лёгкое оружие поддержки» калибра 5,56х45 не было принято ни одним из видов вооружённых сил США, так как эта универсальная система оружия страдала множеством технических дефектов, а ожидания были слишком велики.
Программа SAW (Squad Automatic Weapon — «автоматическое оружие отделения») 1970–1980
В 1966 году в рамках программы SAWS (Small Arms Weapon Study — «Исследование стрелкового оружия») были впервые определены общие требования к транспортабельному групповому оружию. Это должен был быть ручной пулемёт с максимальным весом 10,5 кг (включая 200 патронов). Для сравнения: пулемёт М60 калибра 7,62х51 с 200 патронами весил 17,6 кг.
В 1970 году эта программа была переименована в SAW (Squad Automatic Weapon — «Автоматическое оружие отделения»). Новое оружие должно было обслуживаться одним человеком и в бою занимать место между пехотинцем с его личным оружием и взводом с пулемётом М60 калибра 7,62х51. В 1972 году Министерство обороны США озвучило потребность в оружии SAW для всех видов вооружённых сил США. Но лишь в 1977 году армией США были выработаны критерии для проведения конкурсных испытаний по программе SAW и выбраны четыре предприятия, которые вступили в конкурс с совершенно новыми системами оружия.
Ручной пулемёт ХМ248 с ленточной подачей компании Ford Aerospace, США. Концепция этого оружия базируется на простой конструкции, имеющей на 40% меньше деталей, чем аналогичные пулемёты, благодаря чему себестоимость в условиях серийного производства значительно снижается. Для повышения вероятности попадания необходимо было достичь уменьшения импульса отдачи за счёт разделения подвижной системы на две массы, движущиеся в противоположных направлениях и снижения темпа стрельбы до 500 выстр./мин.
Ручной пулемёт ХМ262 (НК23А-1) компании Heckler & Koch, Германия. Основой этого оружия был пулемёт НК21 компании Heckler & Koch, разработанный как опытный образец в калибре 7,62х51 для бундесвера, но не принятый на вооружение. Пулемёт являлся аналогом оружия СЕТМЕ, а также винтовки G3, оснащённой системой полусвободного роликового запирания.
С середины 1970-х годов Heckler & Koch участвовала в тендере по программе SAW. Но для этого требовалось представить ручной пулемёт калибра 5,56х45 с существенно уменьшенным весом примерно до 9 кг. После ряда этапов разработки появился ручной пулемёт HK23A1 калибра 5,56х45. Все испытания компания Heckler & Koch проводила с тогдашними стандартными патронами США М193 и М196, которые в Америке уже не были актуальны к моменту последующих испытаний оружия по программе SAW. Для них использовались уже упомянутые выше канадские патроны повышенной эффективности компании IVI XM287 с оболочечной пулей и XM288 с трассирующей пулей, которые не подходили для пулемёта НК23А1. Из-за того, что канадские патроны имели гильзу с более тонкими стенками, возникали разрывы гильз, которые приводили к серьёзным проблемам с функционированием. Это и привело к негативной оценке результатов испытаний оружия.
Ручной пулемёт ХМ106 с тяжёлым стволом. Эта разработка с 1978 года финансировалась Командованием армии США по исследованиям и разработкам в области вооружений (ARRADCOM – United States Army Armament Research and Development Command). Техническая концепция образца была разработана Лабораторией баллистических исследований Абердинского полигона и компанией Colt, где и оружие и производилось. Это была модифицированная М16А1 с «задним шепталом», толстым сменным стволом и сошкой; стрелки могли использовать 30-зарядные магазины или барабанный магазин на 83 патрона.
Ручной пулемёт ХМ249 (FN MINIMI), компании FN, Бельгия. Этот ручной пулемёт компании FN под обозначением MINIMI уже в 1974 году был представлен бельгийской армии и испытан там. Эта система по сравнению с другими кандидатами по программе SAW имела преимущество в том, что она прошла различные стадии испытаний и технических усовершенствований. Например, ещё до испытаний по программе SAW были оптимизирован механизм подачи, который позволял использовать либо магазин винтовки М16, либо патронную ленту, а также система быстрой смены ствола. Шаг нарезов был установлен в178 мм под новый патрон 5,56х45 SS109 с 4-граммовой пулей с двойным сердечником.
Испытания четырёх пулемётов по программе SAW
В начале 1978 года рабочая группа по проекту SAW заседала в штаб-квартире TECOM на Абердинском полигоне. Было определено, что каждый производитель в четвёртом квартале 1978 года должен представить 18 опытных образцов; по шесть из них будут испытаны в Абердине, по девять — будут подвергнуты войсковым испытаниям в Форт-Беннинге (штат Джорджия), а оставшиеся три хотели оставить в качестве образцов.
Сравнительные испытания начались в апреле 1979 года. С пулемётами на протяжении десяти месяцев проводились всеобъемлющие испытания в экстремальных погодных условиях. Они подвергались воздействию песка пустыни, грязи, ила. При этом проверяли безотказность функционирования оружия, вероятность попадания на дистанциях до 1000 м, возможность быстрой замены ствола в течение 10 с, безопасность, прочность, взаимозаменяемость деталей, поведение при стрельбе, возможность самовоспламенения патрона, оставленного в патроннике, удобство в обращении и другие характеристики. В общей сложности образцы должны были пройти 54 различных вида испытаний.
Результаты программы SAW
В мае 1980 года был представлен итоговый отчёт по программе SAW. В нём было установлено, что ни один из кандидатов не удовлетворяет всем критериям оценки. Но ручной пулемёт компании FN XM249 MINIMI отвечает большинству требований программы SAW. Таким образом, было предложено принять бельгийский пулемёт на вооружение армии США. Таким позитивным для компании FN результатом была завершена обширная программа SAW по утверждению лёгкого оружия поддержки в качестве штатного оружия армии США.
Автоматическое оружие взвода М249 (SAW)
Тем не менее компания FN в соответствии с принятой в дальнейшем программе усовершенствования продукта PIP (U. S. Product Improvement Program) была вынуждена внести в конструкцию оружия различные изменения. В 1982 году FN поставила модифицированный в соответствии с требованиями PIP опытный образец, и в том же году он был успешно опробован Командованием армии по материальному развитию (Army Material and Development Command). Вскоре за этим армия США решила принять этот ручной пулемёт FN под обозначением М249 в качестве штатного оружия в комплексе с новым патроном повышенной эффективности 5,56х45 mm NATO. В том же году Корпус морской пехоты США первым из видов вооружённых сил приобрёл это оружие для своих спецподразделений. Следом за этим армия США разместила заказ на 68 000 пулемётов М249 на FN, причём согласно договору первые 2 000 экземпляров производились ещё в Бельгии. Но с 1984 года 66 000 пулемётов FN должна была произвести в США. В качестве места производства выбрали город Колумбия в штате Южная Каролина.
Новые американские патроны 5,56х45 для М249
В 1982 году армия США приобрела у компании FN права на производство патронов FN SS109 калибра 5,56х45 с двойным сердечником (американское обозначение М855), а также патронов с трассирующей пулей FN 110 (американское обозначение М856). Первым местом производства в США был патронный завод Lake City Army Ammunition.
Распространение FN MINIMI в мире
Одновременно с американской программой SAW в Европе проводятся испытания для выбора второго патрона НАТО (см. «КАЛАШНИКОВ» №1/2019, русское издание журнала DWJ). И в этом напряжённом международном конкурсе аналогичный по конструкции ручной пулемёт FN MINIMI в категории «Лёгкое оружие поддержки» с новым патроном 5,56х45 SS109 опередил конкурентов и был рекомендован НАТО в качестве лёгкого оружия поддержки. Эти два успеха в важных конкурсах привели к большим объёмам закупок пулемёта MINIMI и его вариантов в 75 странах мира, среди которых — многие государства-члены НАТО. Кроме того, и по сей день это оружие производится в некоторых странах по лицензии. За последние 35 лет эта система наилучшим образом зарекомендовала себя, в особенности в тяжёлых условиях боевого применения на Ближнем Востоке. С середины 1980-х годов НАТО определило его как единственное лёгкое оружие поддержки для испытаний патронов НАТО в качестве «оружия, утверждённого НАТО».
Пулемёт MINIMI, модель Para (Paratrooper)
В некоторых армиях возникла потребность в варианте ручного пулемёта для парашютно-десантных частей или экипажей танков. По‑этому FN укоротила MINIMI примерно на 350 мм и ствол примерно на 125 мм. Для повышения удобства в обращении новая модель Para получила регулируемый плечевой упор и дополнительную пистолетную рукоятку. Из-за укорочения ствола начальная скорость уменьшилась на 60 м/с, но при относительно небольших дистанциях боевого применения это не стало недостатком.
Армия США имела особые требования к компактной версии М249. Так в 1996 году появился вариант М249Е4, «оружие специального назначения» (SPW — Special Purpose Weapon). Британские силы специального назначения также приняли вариант Para; он получил обозначение L110A1, а позднее — L110A2.
Ручной пулемёт Heckler & Koch
Бундесвер принял новый патрон НАТО 5,56х45 и винтовку G36 в качестве индивидуального оружия только в 1995 году. До тех пор потребности в лёгком оружии поддержки в этом калибре вообще не было, так как по тогдашним воззрениям Министерства обороны пулемёт MG3 калибра 7,62х51 полностью покрывал все задачи боевого применения. Поэтому Heckler & Koch как «придворный поставщик бундесвера» поначалу не прилагали никаких усилий для разработки ручного пулемёта. Большие успехи компании FN с пулемётом MINIMI на мировом рынке и положительный опыт с винтовкой G36 — первым для Heckler & Koch оружием, работающим на принципе отвода пороховых газов, лишь в конце 1990-х годов подвели Heckler & Koch к решению разрабатывать лёгкое оружие поддержки калибра 5,56х45 на условиях самофинансирования. Начались работы над конструкцией, получившей фирменное обозначение MG34, при этом учитывались вероятные потребности бундесвера в будущем. По концепции пулемёт MG34 представлял собой систему с отводом пороховых газов, ленточной подачей, стреляющую с «заднего шептала» с темпом стрельбы 850 выстр./мин. С 2001 года в разработку, наконец, включился бундесвер.
Heckler & Koch провёл обширные заводские испытания, благодаря хорошим контактам фирмы с американскими военными на полигоне Юма в штате Аризона удалось провести продолжительные испытания пулемёта MG34 в экстремальных условиях. За шесть дней опытный образец с двумя стволами без замечаний отстрелял 102 тысячи выстрелов. Вскоре бундесвер заявил о потребности в приобретении пулемёта. Вслед за этим в тесном сотрудничестве с испытательным полигоном бундесвера в Меппене WTD91 и немецкими производителями патронов Dynamit Nobel AG и MEN были успешно согласованы уже принятые бундесвером экологически чистые патроны 5,56х45 DM11 с пулей с двойным сердечником и DM21 с трассирующей пулей. В 2004 году был официально принят на вооружение бундесвера первый ручной пулемёт под обозначением MG4.
Новая тенденция в США
Основываясь на боевом опыте в Афганистане и в Ираке, Корпус морской пехоты США в 1999 году выступил с инициативой создания лёгкой «автоматической пехотной винтовки» (IAR –Infantry Automatic Rifle). Но прошло шесть лет, прежде чем был дан старт программе IAR.
Новое оружие должно было иметь только магазинную подачу, быть легче и удобнее в ношении, а также стрелять точнее, чем ручной пулемёт M249 SAW. Фирмы Colt, FN и Heckler & Koch получили предложение участвовать в конкурсе только в 2006 году. В 2009 году его выиграла компания Heckler & Koch со своим образцом НК416 калибра 5,56х45. Тем не менее после этого были проведены двухлетние испытания, в том числе и в условиях боевого применения в Афганистане. В 2011 году Heckler & Koch получила заказ на 6500 винтовок M27 IAR, после чего число пулемётов М249 у морских пехотинцев во взводах должно было соответственно уменьшиться. Это вызвало большие дискуссии в войсках, так как сторонники ручного пулемёта опасались главным образом того, что не будет возможности вести непрерывный огонь на «подавление противника», а также предвидели сложности в обеспечении 30-зарядными магазинами и их замене на оружии.
Но приверженцы новой концепции оружия хвалили его за малый вес, более удобное обращение в бою, заметно лучшую точность стрельбы одиночным огнём, в том числе и на больших дальностях с отличной оптикой, а также за малую отдачу. 2-ой батальон 7-го полка морской пехоты после интенсивного использования пришёл к выводу, что новая система IAR в условиях боя превосходит пулемёт М249 в роли оружия взвода.
Перспектива
Как дальше пойдёт развитие лёгкого оружия поддержки? С определённой вероятностью ручной пулемёт с ленточной подачей патронов и дальше останется составной частью системы вооружения; вопрос только в том сохранит ли эта система оружия важную роль в армии или же по меньшей мере частично будет заменена новой пехотной винтовкой в оптимизированном исполнении. Это покажет уже недалёкое будущее при предстоящем приобретении бундесвером системы, которая придёт на замену G36.
Юрген Кнаппворст (Juergen Knappworst) Перевод Михаила Драгунова
