Прошло несколько лет после приобретения мортимеровского ружья… Однажды я зашёл в антикварную галерею Уолтера Эрла в Анкоридже, где в своё время купил это ружьё. Предо мной лежала довольно незатейливая и потемневшая двустволка оружейника Джона Уилкса, калибра .600 Nitro Express. Знал я тогда об этом калибре мало, равно как и о производителе ружей этого калибра, да и сам штуцер был мне, так или иначе, совсем не по карману — если память не изменяет, он стоил что-то порядка 10 000 долларов. Посетив галерею в следующий раз, его я уже не обнаружил. Ну и ладно.
Однако через год или два на местной оружейной выставке я повстречался со своим приятелем Джоном, и он мимоходом в разговоре заметил, что приобрёл штуцер Уилкса 600-го калибра. Потом, время от времени я не упускал возможности поинтересоваться у Джона, не продаст ли он мне «шестисотку». Ответ был всегда неизменным: «Когда-нибудь».
«Когда-нибудь» наступило через пятнадцать лет. Я пришёл домой к Джону и Сьюзан в гости. Обычным своим тоном Джон вдруг заметил: «Кэл, пришло время потревожить мистера Уилкса. Ты как, ещё в теме?»
В теме?! Ну да, откажется медведь от мёда… Мы ударили по рукам, я быстренько смотался в банк и уехал домой с моим новым сокровищем. К ружью прилагалась соответствующая амуниция: комплект для снаряжения патронов, пыжи, матрица с пуансоном, гильзы, пули Woodleygh (Вудли) и прочеее. Короче, для стрельбы я был полностью оснащён.
Вычислить точную пороховую навеску было несложно. Я рассчитал её по простой формуле: стандартный заряд бездымного пороха типа IMR 4831 (110 гран) умножить на коэффициент 1,33. И уже первые выстрелы были близки к цели. Я остановил свой окончательный выбор на навеске пороха IMR 4831 в 160 гран и полуоболочечной пуле Вудли массой 900 гран, при этом начальная скорость пули составляла 1900 футов/с (580 м/с).
Изначально такая дульная скорость предполагалась для ствола длиной в 28 дюймов, и для моего 26-дюймового ствола оказалась в самый раз. С кучностью всё было в порядке — на дистанции 50 ярдов при стрельбе стоя с упора пули укладывались в двухдюймовый круг. Будучи школьным учителем истории на пенсии, я теперь должен был добыть как можно больше информации об этом ружье, его калибре и о том, какой след «шестисотка» оставила в истории. Вот вам несколько мифов и баек, а также фактов, которые мне удалось разыскать за годы моих исследований.
Происхождение патронов
Многие из тех, кто писал на эту тему, заявляли, что патроны калибра .600 Nitro Express впервые были выпущены в 1902-1904 годах.
В действительности, патрон калибра .600 Nitro Express был, вероятно, разработан в конце 1890-х годов. В базовом варианте он состоял из латунной гильзы 20-го калибра длиной 3 дюйма (76 мм) и пули массой чуть более 57 г с надкалиберным ведущим пояском, который не позволял использовать патрон в ружье 20-го калибра.
Задолго до начала ХХ века мастер Александр Генри обжал дульце гильзы 20-го калибра (длиной в 2,75 дюйма) для фиксации пули калибра .577 и назвал своё изобретение 20-577. По баллистическим данным его патрон соответствовал уже знаменитому тогда патрону длиной в 3 дюйма под штуцер-экспресс калибра .577 с навеской чёрного (дымного) пороха.
Таким образом, уже в конце 1890-х годов проводились эксперименты с гильзой 20-го калибра, и можно предположить наверняка, что к 1898 г. они были предметом активного обсуждения. 13 января 1899 г. увидел свет чертёж «Проект патрона Джеффри калибра .600».
На нём была изображена гильза длиной 2,8 дюйма, заряд дымного пороха в 110 гран и пуля в 800 гран. На модификациях этого чертежа, датированных 2 июня 1902 г., масса пули была увеличена до 900 гран, длина гильзы до 3 дюймов, а пороховой заряд уменьшился до 100 гран с заменой на бездымный порох. Также произошли незначительные изменения размеров медной гильзы.
В 1899 г. в охотничьих журналах Англии начали появляться вопросы и комментарии, касающиеся новых патронов с бездымным порохом, в том числе калибра .600. Вероятно, первым в этой теме оказался выпуск журнала The Field от 21 октября 1899 г.
Первое ружьё
Известно, что первая «шестисотка» была выпущена в 1902, 1903 или в 1904 году. Многократно упоминался серийный номер первого штуцера Джеффри — 12175.
В действительности серийный номер первого штуцера Джеффри калибра .600 был 8231.
Фабричные архивы Jeffery сохранили следующие сведения об этом экземпляре: «калибр .600, с рычагом под скобой, одноствольный, с полным замком, бескурковый, длина крупповского ствола 25 дюймов, прицел до 150 ярдов».
Ружьё было сделано Сандерсом, который получил за него 19 фунтов стерлингов, и 30 апреля 1900 г. продано за 30 фунтов.
Следующая «шестисотка» — первый двуствольный штуцер Джеффри — имела номер 8371. В фабричной документации указано следующее: «калибр .600, с рычагом под скобой, двуствольный с бескурковыми замками, крупповские стволы длиной 25 дюймов с боковой насечкой и прицел на 300 ярдов». Это ружьё также было сделано Сандерсом, приобретено почти за 25 фунтов и 28 февраля 1901 г. продано с десятифунтовой прибылью.
Принцип действия
В ХХ веке, пишущие на эту тему, утверждали, что все одноствольные штуцеры Джеффри оснащались полными замками, а все двуствольные — коробчатыми. Это не так.
Хотя Jeffery и производил большинство «шестисоток» в основном с полным замком, также были выпущены два или три двуствольных штуцера с боковыми курками, а их первая двустволка была курковая, с рычагом Джонса под скобой. Такие производители, как Holland & Holland, Purdey и R. B. Rodda также выпускали «шестисотые» с замками на боковых досках.
Производители
Самыми известными производителями, выпускавшими оружие .600-го калибра, были Holland & Holland, John Wilkes, Purdey, Westley Richards, Jeffery и P. Webley, а также несколько европейских оружейников с континента.
Вряд ли кому-либо удастся выяснить точно, сколько всего ружей .600-го калибра было выпущено, равно как и каждого производителя. Со временем фабричная документация терялась, списывалась или уничтожалась. Многие фабрики подвергались бомбардировкам во время Второй мировой войны. Однако достоверно известно, что ружья .600-го калибра продавались компаниями Army and Navy, Evans, Churchill, Greener, Lancaster, Lang, MacNaughton, Osborne, Rodda, Webley & Scott и Wilkinson.
В Европе, на континенте, ружья .600-го калибра выпускали бельгийские, французские и германские оружейники. В Индии среди розничных торговцев реализацией этих ружей занимались в том числе P. Orr, Walter Locke и Manton. Вне всяких сомнений, производителей и продавцов «шестисоток» было значительно больше, чем перечислено.
Пороховые заряды
Самые распространённые навески пороха, применявшиеся для «шестисоток», весили 100 и 110 гран.
Существует один штуцер Джеффри, сертифицированный под заряд пороха в 120 гран. Один из исследователей утверждал, что все штуцеры Джеффри были сертифицированы под заряд в 100 гран. Однако в заводской документации характеристики порохового заряда были упомянуты только для девяти из 70 штуцеров Джеффри.
Видимо, большая их часть заводом выпускалась сертифицированной под навеску в 100 гран (и, возможно, все одноствольные), в то время как остальные производители выпускали штуцеры под разные заряды: и 100, и 110 гран. Хотя и упоминается об одном лишь образце Джеффри под навеску в 120 гран, но могли существовать и другие.
Во время своих исследований я обнаружил раритетный одноствольный штуцер Уэстли Ричардса, сертифицированный под уникальный по весу заряд — 105 гран бездымного пороха. Помимо этого, в одном из своих ранних каталогов (1905 г.) Kynoch отмечает: «У. Дж. Джеффри рекомендовал заряд в 130 гран бездымного пороха, который мы и зарядили под его ответственность». Это предложение было подчёркнуто, чтобы указать на важность этого замечания.
Насколько мне известно, ни боеприпасов под пороховые навески в 105 и 130 гран, ни подлинного оружия, сертифицированного под заряд в 130 гран бездымного пороха, обнаружено не было. Можно только упомянуть о штуцере Джеффри под заряд в 120 гран. Он рекламировался и был продан в 2000 г. или чуть позже.
Количество выпущенных штуцеров
Считается достоверно известным, что оружейник Джеффри произвёл 32 двуствольных и 24 одноствольных штуцера калибра .600 Nitro Express. Зафиксировано также, что Westley Richards выпустил три, Purdey и Holland & Holland — по шесть каждый, Wilkes — девять. Общее количество произведённых единиц оружия калибра .600 Nitro Express часто определяется в пределах 75-100 штук.
Изучая документацию Джеффри в июле 2008 г., я насчитал 70 штуцеров, причём 37 из них двуствольные, а 33 — одноствольные. Никому уже не удастся выяснить точное количество выпущенных штуцеров этого калибра всеми производителями, но я бы не удивился тому, что в старое доброе время было произведено от 100 до 120 двуствольных и от 50 до 75 одноствольных штуцеров.
Так, например, Уилкс выпустил и продал под своим именем девять штуцеров калибра .600 Nitro Express, однако некоторое их количество было продано розничным торговцам обезличенно, без указания имени производителя.
Holland & Holland выпустил семь штук, включая и «Последнюю «шестисотку» в 1975 г., но, может быть, будет найдено и больше.
За Purdey числится три штуцера до 1949 г., однако же, возможно, также будет обнаружено и больше.
Westley Richards произвёл шесть единиц до 1906 г. и, вероятно, ещё семь между 1906 г. и периодом после Второй мировой войны.
Остальные многочисленные производители (чья документация отсутствует) выпустили неустановленное количество подобных штуцеров. Так что точное общее их число выяснить не удастся. Можно только отметить, что вышеуказанное суммарное количество значительно выросло за счёт оружия, произведённого после Второй мировой войны.
Баллистика
У мощного патрона должны быть и мощные, впечатляющие баллистические характеристики. Как в современных исследованиях, так и в старых каталогах отмечается величина дульной энергии до 11 390 Дж при начальной скорости — 600 м/с.
Вообще-то, в параметрах патронов стандартного производства величина начальной скорости определяется как 560 м/с при пороховой навеске в 100 гран и 595 м/с для заряда в 110 гран.
Скорость в 625 м/с зафиксирована для заряда в 120 гран, и многие старые каталоги публикуют в качестве параметра для дульной скорости именно это число, поскольку оно производит впечатление, а также отвлекает внимание от ближайшего конкурента «шестисотки» — калибра.577 Nitro Express.
Данные по дульной скорости в 560 и 595 м/с получены при стрельбе из баллистических стволов длиной в 28 дюймов. Чтобы получить точное значение дульной скорости для стандартных стволов, необходимо вычесть из этих данных приблизительно по 7,6 м/с на каждый дюйм ствола, который короче 28 дюймов.
Многие старые каталоги указывают также величину дульной энергии в 11 390 Дж в качестве стандартного показателя, но в действительности, это соответствует истине только для порохового заряда в 120 гран. При этом известен только один такой реально существующий штуцер, и в лучшем случае можно допустить, что было выпущено ещё только несколько подобных образцов.
Оригинальные патроны
Повторимся, что патроны .600-го калибра производились с двумя различными навесками бездымного пороха — 100 и 110 гран. В качестве общего количества выпущенных патронов приводится цифра 200 000 штук.
Как уже упоминалось, не удалось отыскать патроны с зарядами бездымного пороха в 105, 120 и 130 гран. Однако общая численность произведённых патронов в 200 тыс. штук не находит своего подтверждения, и если верно то, что до сегодняшнего дня было выпущено максимум 200 двуствольных и одноствольных штуцеров, то в таком случае на каждое ружьё приходится по тысяче патронов — мифическое количество, особенно учитывая весьма редкое использование оружия .600-го калибра. Ведь хорошо известно, что штуцер этого калибра — не основное ружьё охотника, а скорее запасное к ружью более распространённого калибра, например, .450.
Изучая патроны прежних выпусков, я обнаружил не менее 32 вариантов комбинаций типов пуль, материала, из которого они изготовлены, размеров и материалов капсюлей, а также особенностей фиксации пули в гильзе.
Отдача
Я получал настоящее наслаждение, читая, что опытные и профессиональные стрелки и охотники изволили писать об отдаче калибра .600 Nitro Express. Повествований такого рода было море разливанное, и походило на то, что все авторы охотничьих рассказов исповедовали философию этаких настоящих крутых парней.
Так, у одного в результате отдачи чуть не вылетели пломбы из зубов. Другого крутануло почти на пол-оборота, а то и на целый оборот. Ещё один прекратил стрельбу из «шестисотки», потому что из ушей пошла кровь. А следующий вынужден был прерываться на десять минут между выстрелами, чтобы перевести дух. Нашёлся персонаж, который вообще по-доброму предупреждал, что отдача «шестисотки» может сломать плечо или ключицу. И так далее, и тому подобное…
Спору нет, отдача сильна, но вполне переносима. Я читал, что в 80-х годах, когда Билл Фельдстейн в сотрудничестве с Holland & Holland и Джимом Беллом разрабатывал калибр .700 Nitro Express, считалось, что отдачей, максимально переносимой для человека, является отдача «шестисотки».
Чтобы уменьшить отдачу .700-го калибра до приемлемой отдачи «шестисотки», вес «семисотки» был увеличен до 8,6 кг.
Памятуя об этом, я пришёл к следующему заключению. Когда был разработан штуцер калибра .600 Nitro Express, то штуцер калибра .577 Nitro Express уже производился, и его отдача была практически на верхней границе переносимой отдачи для большинства стрелков. Чтобы отдача «шестисотки» ощущалась как отдача штуцера .577-го калибра, пришлось увеличить её вес в среднем до 6,8 (что было на 1-1,5 кг больше, чем масса штуцера калибра .577).
Все «ужасные страшилки» про валящую стрелка с ног отдачу — чистый вымысел. Если правильно прикладывать двуствольный штуцер калибра .600 Nitro Express, то есть когда цевьё лежит на основании ладони руки, удерживающей стволы, и обе руки прижимают оружие к плечу, то дульные срезы при отдаче приподнимаются менее чем на 30 см, а иногда и вполовину меньше.
Масса
Ужасы, рассказываемые об отдаче, обычно сопровождаются причитаниями по поводу неподъёмного веса штуцера калибра .600. Как утверждают, он весит минимум 7,2, а то и 8,2 кг, а некоторые из этих монстров — так и вообще чуть ли не все 10 кг.
Однако, согласно документам, средняя масса такого штуцера чуть меньше 6,8 кг для двуствольного и 5,4 кг для одноствольного. Самый лёгкий штуцер калибра .600 Nitro Express, какой мне удалось отыскать, был от Джеффри, и весило это одноствольное оружие 4,8 кг. Нашлось только два ружья весом в 8,2 кг, и то об одном сведения были неподтверждёнными.
Один одноствольный штуцер от Ланкастера, созданный на базе ружья 4-го калибра, весил 9,9 кг. Это оружие применялось для подрыва морских мин во время Первой мировой войны. Длина его ствола была равна 84 см, УСМ со шнеллером, а прицельная дальность достигала до 640 м. При такой длине ствол позволял развить скорость пули до 640 м/с при использовании патрона с навеской бездымного пороха в 110 гран.
Последняя «шестисотка»
Об этом полулегендарном оружии было написано немало. Рассказывали, что фирма Holland & Holland предлагала собственнику последней «шестисотки» кучу денег или охотничьи ружья своего производства для его детей, если он перестанет упрямиться и разрешит фирме продолжать выпуск ружей .600-го калибра.
Другие истории повествуют, что это ружьё было специально изготовлено для некоего эксцентричного коллекционера, который норовил приобретать только всё самое лучшее, что можно было купить за деньги. А некоторые уверяли, что этот штуцер упрятан в какой-то подземной шахте.
Но, подлинная история последней «шестисотки» несколько иная.
К 1970 году доставать патроны этого калибра стрелкам стало затруднительно, и надежд на то, что фирма Kynoch продолжит производство, не было. Чтя великие традиции .600-го калибра, фирма Holland & Holland приняла решение создать такое оружие, которое, как полагали на фирме многие, стало бы самым лучшим из произведённых штуцеров. Он был выпущен в 1975 г. и продан одному господину со Среднего Запада.
Штуцер в равных долях принадлежал этому джентльмену и его сыну. Последний, который сейчас является его собственником, объяснил мне, что он решил приобрести его на пару с отцом в равных долях, чтобы в своё время ружьё оказалось бы в его коллекции.
Holland & Holland сделал заявление, что этот штуцер стал последним ружьём данного калибра в перечне их продукции, и именно с таким условием он был продан. Его собственники, отец и сын, часто охотились в Африке и собрали коллекцию отличных ружей, включая несколько редких экземпляров калибра .600 Nitro Express.
Они руководствовались в этом только своими увлечениями и страстью ещё до того, как такое коллекционирование стало модным. Но в конце 80-х годов американский коллекционер и охотник с богатым африканским опытом обратился к оружейникам Holand & Holland с предложением сделать ему штуцер калибра .600 Nitro Express.
Фирма отказалась от предложения, поскольку была связана условиями контракта, заключённого с покупателем в 1975 г. Однако несколькими годами позже, когда к фирме Holand & Holland стали обращаться и другие коллекционеры по этому же поводу, она сумела прийти к новому соглашению с собственником «последней „шестисотки“», разрешившим снова выпускать ружья калибра .600 NE.
Для собственника «последней „шестисотки“» была изготовлена пара штучных охотничьих ружей Royal 20-го калибра, в индивидуальных футлярах из дуба и кожи. Фирма Holland & Holland возобновила производство после достижения упомянутого соглашения. И сегодня «последняя «шестисотка» уж точно хранится не в подземной шахте!
