Начнём с того, что немецкий патент № 90430 на пистолет С-96 был выдан 11 сентября 1895 г., а уже 20 ноября (2 декабря по новому стилю) 1895 г. Паулем Маузером была выдана доверенность «инженер-технологу Каупе и Чекалову» на ходатайство перед российским правительством о выдаче привилегии (иначе говоря, патента) на новое «репетирное оружие» — тот самый Маузер С-96. Дело происходило в Штутгарте при посредничестве нашего консульства. Таким образом, можно предположить, что российский рынок рассматривался Маузером как один из приоритетных.
Техническое бюро «Каупе и Чекалов» было организовано в 1877 году Фридрихом Фёдоровичем Каупе и Николаем Николаевичем Чекаловым. Со временем компания стала достаточно известной: например, при её посредничестве была выдана российская привилегия Борхардту на «Повторительный пистолет, действующий отбоем». Причём компания помогала с получением патентов не только на стрелковое оружие. Среди документов можно встретить привилегии на паровой рулевой механизм для миноносцев или на «способ вырезания узоров на тканях, коже, бумаге и проч».
Итак, 2 января 1896 г. техническим бюро Каупе и Чекалова в Департамент торговли и мануфактур (далее ДТиМ) было подано прошение о выдаче Паулю Маузеру 5-летней привилегии. К прошению прилагались квитанция главного казначейства на 150 руб. и чертежи пистолета с описанием конструкции на иностранном языке. 9 февраля 1896 г. чертежи были дополнены описанием на русском языке.
13 января 1896 г. технический отдел ДТиМ просит Департамент народного просвещения опубликовать в Санкт-Петербургских ведомостях объявление о поданном прошении, а 16 февраля документы направляются в ГАУ с целью выяснить «составляет ли означенное изобретение предмет новый в России, неизвестный. И не встречается ли какого-либо препятствия к выдаче на оное просимой привилегии…».
16 апреля 1896 г. оружейный отдел Артиллерийского комитета рассматривает этот вопрос и выносит следующее заключение: «По рассмотрении представленного описания и чертежей оружейный отдел, находя, что хотя принцип пользования отдачей ствола для действия оружия не нов, но в том виде как он применён иностранцем Маузером в изобретении на которое испрашивается привилегия, устройство оружия представляется новым, полагал бы выдать испрашиваемую привилегию на: 1) общую комбинацию устройства частей механизма оружия; 2) на устройство замыкания, служащего для попеременного замыкания затвора в положении соответствующему моменту производства выстрела, и ствола в заднем предельном положении и на который действует ударная пружина таким образом, что последняя производит как отмыкание затвора, так и продвигание предохранительной планки, посредством которой курок может быть замкнут как в взведённом, так и спущенном положении.
Вместе с тем при выдаче привилегии должно быть оговорено, что действие не должно распространяться на военно-сухопутное и морское ведомство и сии последние не могут быть стесняемы в применении означенного изобретения для своих опытов и т.д.». 20 апреля 1896 г. это заключение получает одобрение генерал-адъютанта Софиано, а 25 апреля препровождается в ДТиМ, и… на этом дело по каким-то причинам останавливается почти на целый год.
12 февраля уже 1897 г. комитет по техническим делам ДТиМ постановляет: «выдать привилегию, считая предметом новым: 1) общую комбинацию устройства частей механизма оружия. 2) устройство замыкателя, который служит для попеременного замыкания затвора в момент производства выстрела и нахождения ствола в заднем предельном положении и на который действует ударная пружина, что ею производится как отмыкание затвора, так и продвижение ствола вперёд и 3) применение предохранительной планки».
25 февраля 1897 г. постановление комитета по техническим делам направляется в бюро Каупе и Чекалова на ознакомление и 3 апреля того же года бюро заявляет о согласии Маузера «получить привилегию на репетирное оружие, действующее отдачею, с подвижным стволом и замыканием затвора в предложенной Комитетом форме». Казалось бы эта бюрократическая история подошла к концу, но не тут-то было… Прошло ещё, почти два (!) года и лишь 31 января 1899 г. Маузеру выдаётся привилегия за № 1675 сроком на 15 лет.
Чем была вызвана волокита, растянувшаяся почти на 3 года — можно только гадать. Такие сроки могли быть установлены как законом, так и обусловлены загруженностью ДТиМ, например, из-за большого количества подаваемых прошений или нехватки служащих. Нельзя исключать и корысть служащих ДТиМ, желавших нажиться на ускорении ими же затянутой процедуры.
Говоря о сроках оформления документов, можно привести ещё один пример: 24 октября 1896 г. посредством всё того же бюро Каупе и Чекалова Маузером было подано прошение ещё на одну привилегию, а именно «на приспособление для прикрепления к ружью холодного оружия независимо от ствола», которая была выдана 18 октября 1898 г. тоже сроком на 15 лет.
Подтверждением серьёзности намерений Маузера относительно продвижения С-96 в России служит и тот факт, что он, не дожидаясь получения привилегии, в 1897 г. показывает пистолет на II Выставке охотничьего оружия.
При этом стоит обратить внимание, на один момент. Представителем Маузера выступает не кто-то из петербургских оружейных торговцев, таких как, например, Вениг или Чижов, что было бы логично и понятно, а компанией некоего Э. И. Тильманса.
Эвальд Иванович хоть и был известным в Петербурге купцом I гильдии, но упоминаний о том, что он занимался торговлей оружием, не встречается. Зато известно, что Тильманс имел связь с немецкой общиной Санкт-Петербурга. Может быть это и стало определяющим фактором для Маузера при выборе партнёра.
