Каждая попытка выглянуть из окопов, протянувшихся вдоль застывших фронтов Первой мировой войны, могла закончиться смертельно. С обеих сторон подстерегали снайперы. Как можно взять цель на мушку, не подвергая себя этой опасности? Вариант решения проблемы — перископ.
При помощи перископов, на немецкой стороне называвшихся «зеркальная насадка» или также «скрытный прицельный прибор», для стрелка становилось возможным прицеливаться через прицел, не высовывая голову из укрытия. Почти каждая участвовавшая в войне страна пыталась разработать конструкцию такого оптического устройства. Многие из них тогда даже изготавливались промышленным способом серийно (малыми сериями), как, например, немецкая зеркальная насадка B.A.F. для винтовки Gewehr 98.
Идеи Кэмерона и Ягги
Когда Соединённые Штаты Америки вступили в войну, то два человека, любители мастерить, были озабочены именно тем, чтобы продать такое устройство: Джеймс Л. Кэмерон (James L. Cameron) и Лоуренс Е. Ягги (Lawrence E. Yaggi), оба из Кливленда на северо-востоке Огайо. Они были хорошо знакомы с сообщениями о реалиях, царящих на европейском театре военных действий. Их идея состояла в использовании металлической рамы, которая опиралась на плечо стрелка. Взведённая винтовка поднималась над его головой, при этом затвор и спусковой механизм могли управляться посредством рычажного механизма. Для прицеливания через целик и мушку был смонтирован перископ.
Перед вступлением Америки в войну Кэмерон и Ягги сумели изготовить функционирующий экземпляр. Они съездили с ним в Европу, посетив британские и французские войска на фронте. Хотя обе страны и сами экспериментировали с подобными устройствами, американский прибор оставил хорошее впечатление. Ягги сообщал, что немецкие снайперы высматривают отблески линз вражеских окопных перископов, а затем выжидают, пока солдат высунет голову над краем окопа. В этом случае могло бы оказать помощь приспособление «Кэмерона-Ягги», как его называли ввиду отсутствия обозначения модели.
Оба господина снова вернулись в Америку, имея много предложений по улучшению и головы полные идей. Они сразу занялись тем, что стали перерабатывать свой прибор. Однако едва они прибыли домой, в апреле 1917 г. США вступили в мировую войну. Кэмерон и Ягги поняли, что теперь, возможно, и американская армия вскоре будет нуждаться в таком «прицельном приспособлении». Чтобы убедить военное руководство была необходима подгонка под бывшую тогда штатной винтовку Springfield Modell 1903. Первое зондирование почвы в департаменте вооружений принесло понимание, что здесь не проявляется никакого интереса к военным принадлежностям, которые требуют необратимых изменений в винтовке. Это ограничение играло на руку Кэмерону и Ягги, так как их конструкция предусматривала только отделение винта ложи для бокового монтажа кронштейна перископа. Этой «переделке» можно было быстро дать обратный ход, и она не оставляла на оружии никаких необратимых следов.
Простая конструкция
Приспособление Кэмерона-Ягги — это относительно простая конструкция из металлических труб, подобная велосипедной раме. С течением времени возникли другие, более или менее отличающиеся друг от друга исполнения, — и действительно ни один из известных на сегодня экземпляров не выглядит одинаковым по устройству. Винтовка укладывается на стойку сверху и обязательно так, чтобы приклад сзади упирался в пластину, имеющую специальную форму. Винтовку в этом положении фиксирует хомут. Некоторые детали частично имеют мягкую кожаную обивку. Стрелок должен держать раму двумя руками. Поэтому единственным возможным вариантом прикладки было удержание стоя без опоры, разумеется, упор на край окопа чрезвычайно повышал вероятность попадания. Левая рука стрелка удерживала неподвижную переднюю рукоятку. Правая рука управляла спусковым крючком на раме, который, в свою очередь, был связан штангой с крючком спускового механизма винтовки.
Большую трудность при использовании приборов для скрытного прицеливания представляло досылание следующего патрона. Солдат должен был управлять рукояткой затвора, высунувшись из укрытия. Самозарядных винтовок в то время в распоряжении не было, а затаскивать громоздкий прибор после каждого выстрела обратно в окоп, перезаряжать вручную и затем снова возвращать на место, было бы не совсем практично. Поэтому Кэмерон и Ягги сконструировали расположенную сбоку и выдвигаемую на планке рамку, в которой вверху могла зажиматься рукоятка затвора. Внизу рамка была оснащена своей собственной рукояткой взведения. Её движения для отпирания, отведения назад, досылания вперёд и запирания затвора передавались прямо на винтовку. Чтобы подольше отсрочить и снаряжение винтовки новыми патронами на оружии монтировался специальный 25-патронный коробчатый магазин от модели Air Services. Но при этом всё же речь не шла о сменном магазине. Он всегда оставался на оружии. Солдат мог снаряжать его сверху.
На левой стороне оружия при помощи винта ложи был закреплён кронштейн с пазом типа «ласточкин хвост». К нему присоединялся перископ, для транспортировки он в любое время мог отделяться. Этот прибор, окрещённый его разработчиками Sightascope, проявил себя как поразительно точный: во время демонстрации представителям департамента вооружений было осуществлено десять выстрелов по мишени на удалении около 180 м. Поперечник рассеивания составил всего 33 см. При помощи двух вращающихся кнопок на перископе пользователь мог вносить поправки по вертикали и горизонтали. Существующие сегодня экземпляры имеют кратности от 1 до 4. Все оснащены одинаковыми крестообразными прицельными марками. Заглубление линз в корпусе прибора уменьшает предательское отражение света, которое, как известно, может привлекать внимание вражеских снайперов.
На первый взгляд бесформенное приспособление Кэмерона-Ягги выглядит очень тяжёлым, но на самом деле оно весит всего 2,8 кг. Таким образом, вместе винтовкой Springfield M1903 конструкция имеет массу 6,7 кг. Конечно, оно совсем не предназначено для длительных пеших маршей. В большей степени перископ должен был применяться при длительном расположении в стрелковом окопе и опираться на его край.
Вопреки многообещающей демонстрации
После некоторых изменений конструкции летом 1917 года Ягги позволили продемонстрировать прибор для прицеливания из укрытия применительно к винтовкам корпуса морской пехоты (Marine Corps Rifle Range) в городе Уинтроп, штат Мэриленд. Один из наблюдателей, полковник Винтер (C.B. Winter), даже опробовал прибор лично и написал об этом небольшую статью в журнале Arms and the Man. Из-за мощного патрона он ожидал сильной отдачи. Однако она оказалась значительно ниже, чем при стрельбе непосредственно из винтовки. Рама поглотила большую часть энергии. К тому же окуляр перископа не смещался в опасном направлении на стрелка, а из-за лёгкого качания прибора в вертикальной плоскости перемещался скорее в направлении «от глаза».
Тогда Кэмерон и Ягги были уверены в том, что после очень хорошо прошедшей демонстрации их изобретение должно быть принято департаментом вооружений. Они даже сконструировали варианты для винтовки М1917 и для ручного пулемёта Льюиса. Для принятия на вооружение в прибор и на самом деле были внесены продуманные конструктивные доработки. Но дальше ничего не произошло. Департамент пустил это дело на самотёк, пока в ноябре 1918 г. война не подошла к концу.
Конструкция Гиберсона
Однако судьба других подобных приборов завершилась ещё менее успешно, и они ни разу не входили в список избранных. Как, например, изобретение господина Гиберсона (Guiberson) из Калифорнии: он не стал разрабатывать громоздкую раму для закрепления винтовки, а встроил прибор для скрытного прицеливания прямо в само оружие. Затраты для переделки винтовки оказались чрезмерными и это полностью противоречило требованиям департамента вооружений. Но само изобретение было очень продуманной конструкцией.
В сложенном состоянии винтовка Гиберсона почти не отличалась от обычной штатной винтовки. При необходимости пользователь мог откинуть вниз заднюю часть специальной ложи, которая стойкой, размещённой в полой ложе, связана со ствольной коробкой. При откидывании стойка автоматически поднималась наружу и при этом фиксировала оружие в раздвинутом состоянии. К тому же в ней закреплялось небольшое зеркало, через которое стрелок мог выглядывать из укрытия наружу и прицеливаться сквозь длинное отверстие внутри стойки при помощи другого зеркала и тем самым через целик и мушку. Для стрельбы использовался обычный спусковой механизм на оружии, причём несмотря на это рука стрелка оставалась ниже края окопа. Наряду с винтовкой Springfield М1903 Гиберсон также переделал несколько винтовок М1917. При этом он экспериментировал как с деревянными ложами, имевшими полость, так и с ложами, имевшими вставки из листовой стали.
Существует короткий доклад капитана Эдварда Кроссмана (Edward C. Crossman) департаменту вооружений от апреля 1917 г. о демонстрации винтовки Гиберсона: удобство обращения, а также раскладывание и складывание выглядят очень удовлетворительно. Попасть по ростовой мишени на дальности около 180 м было нетрудно, но малый размер окуляра усложнял визирование цели. На такой дистанции стрелок мог наблюдать пространство размером примерно от 25 до 30 м. Также отдача была значительно сильнее, чем у прибора Кэмерона-Ягги, благодаря чему, по словам капитана Кроссмана, «некоторые из нас получили красивые величественные фиолетовые шишки на лбу». Виной тому была вертикальная стойка с окуляром, которая располагалась слишком близко от лица стрелка. Вряд ли можно было уменьшить отдачу из-за необычного удержания рукой при управлении спусковым крючком и расположения центра тяжести над головой бойца. По крайней мере, переделанная винтовка М1917 в качестве опыта получила перископ, смонтированный с левой стороны.
Теперь уже не удастся узнать, как много было изготовлено приспособлений Кэмерона-Ягги и винтовок Гиберсона. Сегодня в музеях и в частных коллекциях сохранилось всего несколько экземпляров обеих версий. В итоге конструкции не смогли доказать свою пригодность в суровой боевой повседневности на фронте.
Михаэль Хайдлер (Michael Heidler) Перевод Николая Ежова
